文学本マニアックス

舞台は共産党による独裁政下のチェコ。ある生え抜きの共産党員で前途有望な青年が、罪のない「冗談」を告発されたのが原因で転落し、挫折の末に裏切った旧友への復讐をもくろむが…というあらすじだが、国家体制批判が目的の小説ではない。ここでは政治体制の問題は、より普遍的な人間性の問題を扱う際の「レンズ」のような役割を果たしているにすぎない。著者自身は「これはラブ・ストーリーなのです」といっている。

この作品についてもっとも強調すべきは、練りに練り上げられた「作品」としての美しさ、芸術性の高さだろう。ルドウィグ、ヤロスラフ、ヘレナの3者＝3主題がかわるがわる一人称の独白で語られていき、最終章ではそれがめまぐるしい渾然一体のコーダへと収斂（しゅうれん）していくさまや、愛や裏切り、卑劣さや絶望などさまざまなテーマが重層的に綾をなしているさま、そして洗練・皮相さに対する重さ・純朴さなどの対比が主旋律と副旋律のように響きあうさまは、さながらシンフォニーを聴いているかのごとくである。そして、醜も、悪も、愚かさも、弱さも、卑劣さも、後味の悪さも、ここでは輝くばかりの晴れ着をつけてそれぞれの短い晴れ舞台を演じている。

「口の肥えた」読者の「洗練された良質の作品」への渇望を満たしてくれることは間違いない。（小野ヒデコ）